BANDUNG: SYURGA PHOTOGRAPHER

PENGAYUH-pengayuh beca sperti ini, dengan beca yang dihias begitu rupa, akan menyambut kedatangan anda ketika melancong ke Bandung.

Tempoh tiga hari untuk berada dan melancong cuma bagi berkunjung ke sebuah kota sahaja, dikira agak terlalu lama bagi seorang pelancong. Hal ini mungkin berbeza sekiranya anda berkesempatan melancong atau bercuti ke kota Bandung.

Anda mungkin memerlukan masa lima atau enam hari untuk menyelami dan mengenali lebih dekat ibu kota ‘Tanah Sunda’ ini dan masyarakatnya kerana Bandung memiliki resam tersendiri, terlalu mesra, lembut dan berbudi, berbeza dengan kota-kota besar lain di Asia Tenggara.

Pastinya anda tidak terasa terpinggir atau diabaikan ketika berada di kota istimewa yang menyimpan banyak sejarah ini.

Sungguh, warga Bandung dan warga Sunda itu sendiri hampir keseluruhannya memang penyantun, mesra, ramah dan amat berbudi.

Bandung secara umumnya hari ini lebih dikenal sebagai ‘syurga membeli belah’ untuk pelancong kelas pertengahan dan bawahan meskipun dengan bajet yang terhad.

Ia
menyediakan kemudahan penginapan untuk semua peringkat – dari yang tinggi hinggalah kepada penginapan paling murah.

Sekiranya melancong secara berkeluarga atau dalam kelompok rombongan, anda harus meneliti lebih dulu semua aturcara lawatan dan kegiatan.

Masalahnya mungkin muncul kelak jika semua butiran ini tidak diperhatikan, kerana lazimnya pelancong-pelancong kaum Hawa lebih gemar menghabiskan masa pagi, petang dan malam cuma di pusat-pusat beli-belah yang berselerakan di sekitar Bandung.

Banyak tempat yang boleh anda kunjungi ketika berada di kota ini.

Banyak pusat pelancongan menarik yang bukan saja terdapat di kota Bandung, malah sedia menanti kunjungan ramai di persekitarannya yang cuma memerlukan perjalanan satu jam sahaja.

Kelainan dan keistimewaan kota kesayangan Belanda ini terasa ketika anda berpeluang mengunjungi pelbagai pasar istimewanya.

Pasar buku dengan berpuluh kedai dan gerai
yang menghidangkan pelbagai cetakan ‘paperback’ dan terpakai dengan harga amat rendah, pasar seninya yang terbuka dan meriah, pasar lambakan barang-barang lama, barisan kedai dan bengkel yang menyediakan ukiran kayu dan pelbagai lagi.

Dan sekiranya anda seorang kaki fotografi (photographer) dan mahu merakamkan foto manusia dalam pelbagai aksi dan gaya, maka Bandung adalah kota utama yang harus anda kunjungi.

Kota ini akan menguji sejauh mana kehebatan dan ketangkasan anda di dalam melahirkan foto-foto dinamik yang tidak mampu dirakamkan oleh orang lain.

Bandung, dengan kata lain, adalah sebuah ‘syurga’ untuk photographer seperti anda.

Demikian...... di halaman yang sempit ini kita paparkan kumpulan foto-foto menarik berhubung wajah-wajah warga Bandung yang sekaligus menjadi cermin di belakang kehidupan masyarakat kota itu sendiri.

Read more ...

GUNUNG GALUNGGUNG: RAMAI PENGSAN MENDAKI PUNCAKNYA

Warong Kopi di puncak tebing kawah gunung berapi GALUNGGUNG
SETELAH satu jam duduk di belakang motosikal yang dipandu Mulyana, teman baru dari Tasekmalaya, akhirnya kami tiba di pelantar terakhir Galunggung. Tidak ada ruang jalan lagi di depan.

Yang ada di depan dan sekeliling pelantar terakhir di sini cuma hutan tebal dengan pokok-pokok yang sederhana besar, juga gunung-ganang yang luas terbentang.

Semua tumbuhan hidup subur dan menghijau di sini. Barisan pokok-pokok pakis berbatang besar nampak terlalu menarik di awal pagi itu dengan persekitaran Gunung Galunggung masih diselimuti kabus tebal.

Punggung yang melecet kepanasan dan hampir kebas kerana perjalanan bermotosikal yang sangat mencabar tadi, kini sertamerta pulih. Sakit dan kebasnya tak terasa lagi sebaik menikmati pemandangan sekitar yang memang mengasyikkan.

FOTO: Puncak tebing kawah gunung berapi Galunggung.

Suasana sekeliling terasa sunyi lantaran ketibaan kami yang demikian awal pagi ini. Cuma dua sahaja dari deretan berbelas gerai makan dan minuman di pelantar utama Galunggung ini yang sudah dibuka. Yang lain, peniaganya belum tiba lagi.

Kami memandang ke atas, ke arah tebing gunung yang tinggi, puncak di mana terletaknya kawah gunung berapi Galunggung.

Wowww.... tingginya bukan kepalang. Puncak Galunggung jam 8 pagi itu masih di selimuti kabus.

Misi adventure saya ke Tasekmalaya mesti diteruskan. Dan puncak Gunung Galunggung harus saya daki meskipun ia terlalu tinggi, setinggi 2,167 meter dari paras laut.

Papan tanda di bawah tertulis maklumat adanya 620 anak mata tangga, atau kira-kira 173 meter tinggi, yang mesti didaki untuk seorang pendaki sampai di puncak Galunggung bagi membolehkan mereka melihat sendiri kawah gunung berapi Galunggung yang tersohor itu.

Cabaran mendaki puncak Galuunggung sememangnya getir. Urat-urat betis dan peha terasa kejang meski belumpun separuh dari anak-anak tangga ini kami daki. Terpaksa ambil nafas, berhenti rehat empat kali dengan 10 minit satu rehat, sebelum kami sampai ke puncaknya.

FOTO: Mulyana, pemuda Sunda penuh berbudi, tercungap-cungap ketika mendaki 620 anak mata tangga.

Itupun, ketika di tengah-tengah tadi nyawa bagaikan rasa nak putus, nafas sesak dan dada terasa semakin terhimpit.

“Memang Pak, banyak pelancong yang pengsan bila tiba di puncak Galunggung,” sahut Mulyadi, salah seorang dari dua peniaga yang telah membuka warungnya di puncak Gunung Galunggung pagi itu. Tidak kurang dari sepuluh warung tanpa atap dibina di puncak gunung berapi ini.

“Kalau nggak benar-benar sehat dan kuat jangan cuba-cuba mahu mendaki puncak ini. Gawat nanti jadinya,” sambung peniaga berusia 60 tahun itu.

Kami berehat seketika sambil minum kopi panas yang disediakan Mulyadi sebelum menelusuri alam persekitaran Gunung galunggung. Puncak Galunggung memang dingin. Dan sang matahari belum lagi mampu menembusi kabus tebal yang menyelimuti gunung itu.

Saya menghela nafas panjang, menyedut udara Galunggung yang amat bersih dan nyaman dengan persekitarannya yang bebas dari sebarang cemaran. Terasa lega. Segar. Gumpalan kabus tebal menampar muka kami dengat lembut, agaknya menyapa kedatangan pengembara asing ini.

Suasana sekeliling hening dan sepi. Beberapa ekor burung layang-layang terbang rendah di puncak benteng kawah gunung berapi Galunggung. Pandangan sekeliling puncak Galunggung memang mengasyikkan. Kota Tasekmalaya tenggelam jauh dalam kabus tebal di hujung kaki gunung keramat ini.

Kami melihat ke bawah ke arah kawah besar jauh 200 meter ke bawah, pusat di mana gunung berapi Galunggung meledak, memuntahkan lahar dan debu tebal dalam peristiwa pagi 5 April 1982.

Di dalam kawah ini, yang seluas enam padang bolasepak, terbentuk satu tasik kecil dengan dua bukit kecil yang terbentuk akibat ledakan gunung berapi,serta sebahagian besar lain menjadi dataran dipenuhi dengan tumbuhan liar.

“Barangkali inilah sebenarnya yang dinamakan Tasekmalaya,” sebut hati saya mengingat bahawa penempatan luas ‘Tasekmalaya’ itu sehingga 1982 dulu tidak punya sebuah tasek pun, kecuali kawasan lembah yang terkenal sebagai jelapang padi utama masyarakat Sunda.

FOTO: Dalam tempoh lebih 25 tahun menjadi peniaga di puncak kawah Gunung Galunggung MULYADI pernah menyelamatkan ramai pelancong yang jatuh pengsan akibat mendaki puncak gunung ini.

Seluruh permukaan bumi Gunung Galunggung dipenuhi dengan pasir gunung berapi dan batu-batuan kecil yang trebentuk dari lahar yang dimuntahkan oleh ledakan 27 tahun dulu. Semua bahan pepejal dan pasir ini sekali ganda lebih ringan dan jauh lebih kukuh dari pepejal dan pasir biasa. Dan secara kasarnya ia lebih merupakan belerang dan emas hitam yang sangat bernilai.

Mulyadi dan rakan-rakan peniaga lainnya akan tetap setia menunggu dan bertunggu di puncak Galunggung untuk tahun-tahun yang akandatang meskipun pendapatan dari perniagaannya di puncak kawah gunung berapi ini sama sekali jauh dari memberansangkan.

“Kalau tidak ada kami di sini, maka tidak ada siapa yang akan membantu orang-orang yang pengsan kerana kecapekan mendaki puncak tinggi Galunggung,” ujar Mulyadi.

Read more ...

EMAS HITAM MENGALIR DARI BAWAH KAWAH GUNUNG GALUNGGUNG

Kawah gunung berapi GALUNGGUNG

KEDINGINAN begitu terasa jam 7.00 pagi itu ketika motosikal yang kami naiki mula memasuki jalan-jalan kampung menuju ke Gunung Galunggung.

Meski jarak gunung berapi itu cuma 17 kilometer jauhnya dari kota Tasekmalaya, namun perjalanan dan pendakian kami memakan masa tidak kurang satu jam. Kami terpaksa meredah muka jalan berbatu-batu pejal muntahan Galunggung, berlopak dan becak di sana sini serta penuh dengan debu akibat kehadiran pelabagai kenderaan kecil dan besar yang mengangkut keluar hasil bahan batuan dari persekitaran gunung keramat ini.


FOTO: Rumah-rumah kedai membarisi kanan jalan tanpa turap di kaki Gunung Galunggung.

Barisan kanak-kanak yang berjalan kaki menuju ke sekolah pagi itu terpaksa menutup mulut dan hidung mereka apabila kenderaan besar muncul mengepuk dan menerbangkan debu tebal di permukaan jalan meskipun suasana sekeliling masih lembab dan desa-desa di bawah payung Gunung Galunggung masih diseliputi kabus awal pagi ini.

Seramai 68 orang terbunuh apabila kawah gunung berapi Galunggung meledak pagi 5 April 1982. Ledakaan gergasi Galunggung pagi itu memuntahkan lahar dingin dan debu belerang hangat menyelubungi ruang udara pergunungan itu serta seluruh penempatan Tasekmalaya. Kehangatan debu halus bercampur gas itu telah menyebabkan berlaku ledakan halalintar dan petir menggegar bumi Galunggung.

Kawah Gunung Galunggung terus marak menggegar, memuntahkan lahar dan debunya untuk selama sembilan bulan – fenoma paling luar biasa bagi sebuah gunung berapi yang kebiasaannya aktif untuk tempoh tiga atau empat hari sahaja.

Debu muntahan Galunggung membentuk awal tebal menutup seluruh angkasa persekitarannya dan Tasekmalaya untuk tempoh paling panjang itu. Dan ketika itu Tasekmalaya berada dalam kegelapan selama sembilan bulan. Siang sepertikan malam. Bahawa cahaya matahari tidak dapat menembusi debu tebal yang memenuhi langit persekitaran Gunung Galunggung dan Tasekmalaya.


FOTO: Anak kecil ini, yang tadinya menangis, kehairanan melihat kemunculan seorang pengembara luar yang tiba-tiba muncul pagi itu di depan pintu rumah keluarganya di sebuah desa 2 kilometer dari puncak Gunung Galunggung.


FOTO: Sekelompok kecil rumah-rumah penduduk di desa lembangan Galunggung. Kolam berukuran sederhana di depannya diisi dengan pelbagai jenis ikan yang diternak untuk keperluan keluarga.

Pada tempoh yang sama, 22 buah kampung di kaki Gunung Galunggung ditinggal kosong tanpa penghuni untuk lebih satu tahun akibat lahar yang membanjiri semua dataran dan kawasan rendah di kampung mereka, manakala sawah-sawah padinya pula ditutup debu gunung berapi yang tebal.

Letusan dan muntahan lahar gunung berapi Galunggung telah mengakibatkan kerugian tinggi tidak ternilai yang terpaksa ditanggung dan ditangisi oleh petani-petani di bawahnya, serta oleh seluruh penduduk Tasekmalaya sendiri. Namun sebaliknya, ledakan paling bersejarah yang dicipta oleh Galunggung 27 tahun itu dulu, membawa keuntungan besar kepada Jakarta.

Bahan pepejal, batuan dan pasir yang dimuntahkan oleh Galunggung adalah bahan terbaik dan paling utama boleh digunakan untuk kerja-kerja pembinaan gedung-gedung besar dan kecil serta juga bagi pembinaan jalanraya.

Pihak pemerintah Indonesia telah bertindak membina landasan keretapi dari Tasekmalaya pada 1984 khusus untuk membolehkan ‘emas hitam’ yang amat berharga ini terus menerus diangkut keluar dari Galunggung bagi keperluan pembinaan dan pembangunan Jakarta, kota metropolitan yang jaraknya cuma 380 kilometer dari Tasekmalaya.


FOTO: Hampir semuanya dilakukan secara manual dalam kerja-kerja baikpulih jalan di kesemua 22 buah desa di kaki Gunung Galunggung.

Kegiatan mengangkut keluar bahan pepejal, batu dan pasir dari Gunung Galunggung dan lembahananya kini terus hidup dan akan bernafas sehingga dua atau tiga puluh tahun lagi, sehingga setiap biji bahan pepejal muntahan gunung berapi ini dikikis seluruhnya.

Namun bagi kaum petani dan kanak-kanak di kaki Gunung Galunggung akan terus menyedut debu-debu tebal dan berterbangan serta terpaksa menggunakan jalan berlopak tanpa diturap untuk sepuluh atau 20 tahun akan datang.

Mereka, agaknya, cuma berhak menikmati jalan berdebu tanpa turap, meskipun bahan pepejal, batuan dan pasir paling berharga untuk negara dikeluarkan setiap hari, setiap pagi dan petang dari desa terpinggir ini.

Read more ...

KEMBARA KE TANAH SUNDA

Panggilan namanya yang demikian istimewa terus mendorong mulut saya untuk terus berkata “Ya!” apabila dipelawa oleh seorang kenalan baru untuk mengikutinya berkunjung ke Tasekmalaya buat sehari dua.

Jadual kunjungan ke kawah gunung berapi Tangkuban Perahu pagi esok, yang dirancang awal oleh keluarga kami dalam percutian di Bandung, Indonesia, minggu pertama Disember ini, memang tidak terlintas dihati. Mungkin ia sudah terlalu ‘commercial’, atau dongeng Si Tanggang sebagai tidak benar-benar memikat bagi seorang pengembara tegar.

“Bapak harus duduk di depan untuk lihat sendiri kampung-kampung sepanjang perjalanan kita ke Tasekmalaya,” ujar Mulyana, lelaki Sunda yang menjadi kenalan baru ini, ketika kami menaiki bas ekspres dari Kota Bandung tengahari itu.

Jawa Barat, wilayah besar di Pulau Jawa yang hampir seluruh penduduknya dipenuhi masyarakat Sunda sejak hampir seribu tahun dulu, memang terlalu menarik.

FOTO: Di antara bentuk rumah penduduk di persekitaran laluan ke Tasekmalaya.

Kami lalui bandar-bandar kecil dan pekan-pekan tradisional. Sempat melihat kesungguhan masyarakat penjaja luarbandar Indonesia yang serba tradisi, gigih menjaja dan berniaga dengan apa cara jua untuk mencari sesuap dua nasi buat mengalas perut keluarga lantaran kekayan hasil bumi negara bukan untuk warga-warga kecil seperti mereka.

Laluilah jalan-jalan ini, dan anda akan melihat pelbagai rupa penjaja yang menggandar barang jualan, berkereta sorong, berkereta tolak, menjunjung dagangan di atas kepala, peniaga dengan tong atau kotak bergalas di bahu, atau apa saja. Mereka tidak pernah mengenal erti susah atau penat. Rezeki mesti mereka cari walau terpaksa menempuh situasai yang rumit dan memilukan.

Tanah Sunda, di sepanjang perjalanan ke Tasekmalaya, kaya dengan sawah padi yang terbentang luas. Hampir setiap inci bumi mereka diisi dengan padi, atau lain-lain tanaman yang hijau dan penuh subur – mencerminkan kesungguhan petani-petani ini memanfaatkan bumi yang dianugerahkan kepada mereka.

FOTO: Lelaki penjaja tradisional ini masih mampu mengukir senyum, dengan menggandar barangan dagangannya di atas bahu, walau terpaksa berhadapan dengan kehidupan begitu sempit.
Rumah-rumah petani dengan dinding anyaman buluh masih boleh dilihat hampir di setiap desa Sunda, di celah-celah rumah petani lain yang hampir kesemuanya dibina dengan saiz yang amat sederhana.

Dan yang paling menariknya hampir setiap buah rumah di daerah pedalaman Sunda akan memiliki sebuah kolam ikannya sendiri, samada ada kecil, sederhana atau besar. Ikan talapia, haruan, keli, koi, ikan emas dan beberapa yang lain akan diternak di dalam kolam ini untuk membekalkan keperluan ‘protein’ sesisi keluarga sepanjang tahun.

Tasekmalaya tampak tenang, tapi bercahaya, ketika bas kami memasuki kotanya jam 7.00 malamnya.

Mulyana, pemuda Sunda berusia 38 tahun dan bapa kepada empat orang anak, memperlihatkan wajah gembiranya ketika mempersilakan saya masuk ke dalam rumahnya di pinggir kota Tasekmalaya malam itu. Dan seperti masyarakat Melayu di gugusan pulau-pulau Melayu lainnya, kaum Sunda ternyata memiliki peradaban dan resam yang amat terpuji.

FOTO: Pemuda ini cuba menghiburkan penumpang (sambil mengintai ikhsan umum barang seribu dua Rupiah) apabila bas kami berhenti seketika di sebuah pekan kecil dalam perjalanan ke Tasekmalaya.

Esok kami akan mendaki kemuncak Gunung Galunggung, terletak 17 kilometer dari kota Tasekmalaya. Galunggung pernah menggegar dunia 27 tahun dulu apabila gunung berapi di bawah perut buminya meletus dan terus menerus memuntahkan lahar selama sembilan bulan.

Letusan Galunggung, dalam kejadian yang sukar dilupakan dunia itu, mengeluarkan debu belerang memenuhi udara Pulau Jawa sehingga ke sebahagian Australia, mencecah ketinggian 15 kilometer.

Read more ...

PELAJAR INDON NYALAKAN API KONFRONTASI

DALAM ketika Malaysia bekerja keras membangun negara dan mengangkat darjat bangsa ke tahap lebih tinggi, ada jiran yang merasa tidak senang dengan pencapaian kita.

Rata-rata rakyat Malaysia kini benar-benar kebingungan melihat telatah lucu penuh jengkel oleh sebahagian kecil rakyat jiran terdekat kita, Indonesia, yang tiba-tiba melenting mahu mengganyang Malaysia seminggu dua ini, cuma kerana isu pemakaian tarian ‘Pendet’dalam klip pelancongan ‘Enigmatic Malaysia’ yang disiarkan melalui Discovery Channel.

Kemarahan mereka, di tengah-tengah kepanasan itu, diledakkan lagi oleh kemunculan satu lirik sindiran terbitan seorang blogger misteri, melalui satu posting di Amerika Syarikat, lirik yang dianggap memperlekehkan lagu nasional ‘Indonesia Raya’ dengan isi kata yang seolah-olah merendahkan martabat rakyat dan Indon sendiri.

Dan selepas ‘kecurian’ pendet, lirik sindiran panas oleh blogger misteri itu, seperti yang disebar luas oleh media-media Indon, antara lain berbunyi:-

Negaraku
Gugusan pulau tidak bermutu,
Kebakaran jenggot berkutu,
Sepanjanglah waktu,

Rahmat yang ada,
Selalu dipersia,
Sultan lamanya,
Ke manakah baginda?

Sempena Hari Kemerdekaan Malaysia Isnin 31 Ogos lepas, kumpulan Ikatan Mahasiswa Muhamadiyah di Medan mengadakan demonstrasi berarak menuju ke pejabat kosong Konsul Besar Malaysia di Jalan Diponegoro, melaungkan teriakan “Ganyang Malaysia!”

Mereka terjerit-jerit dengan laungan: Malaysia tak punya jati diri, tak punya wibawa, merampas kekayaan Indonesia. Dengan penuh emosi dan kebencian pelajar-pelajar ini membakar bendera Malaysia disamping menconteng papan tanda nama pejabat konsol Malaysia di sana.

Tunjuk perasaan dan tindakan membakar bendera yang sama dilakukan oleh kumpulan mahasiswa di Jakarta pagi Rabu lepas. Dan petangnya tunjuk perasaan mereka disambut dengan gegaran gunung berapi di Tasik Malaya dan persekitarannya di Jawa Barat yang meragut lebih 50 jiwa dan meranapkan lebih 10,000 rumah kediaman.

Lewat seminggu lepas Universiti Diponegoro, Semarang, mengambil keputusan tidak akan menerima sebarang permohonan pelajar baru dari Malaysia untuk tahun pengajian 2009-2010. Mereka bagaimanapun tidak memberitahu wujud tidaknya sebarang permohonan dari pelajar Malaysia untuk menuntut di sana sehingga kini.

Rektor Undip, Susilo Wibowo berkata penolakan itu kerana selama ini Malaysia dalam banyak hal sering tidak menghargai nilai dan martabat bangsa Indonesia termasuk, apa yang menurutnya, perbuatan Malaysia mengguna pakai beberapa budaya yang berasal dari Indonesia.

Hujung minggu lalu setiausaha agung Gerakan Mahasiswa Nasional Indonesia, Cokro Wibowo menggesa Jakarta menyemak kembali hubungan diplomatiknya dengan Kuala Lumpur kerana, dakwanya, Malaysia kerap melukakan perasaan dan menyanggah kewibawaan Indonesia.

Diantara seni yang sangat menyakiti dan menyedihkan perasaan masyarakat Indon termasuklah perbuatan masyarakat Malaysia mempopularkan lagu ‘Rasa Sayanga Eh’ (katanya berasal dari Maluku), Soleram (Riau), Enjit-enjit Semut (Jambi), senireka batik, tenunan, hidangan makanan dan beberapa yang lain.

Kemarahan terhadap isu ‘pendet’ sehingga mendorong pemimpin-pemimpin budaya Bali serta beberapa kumpulan ‘mahasiswa demonstrasi Indon’ mendesak kerajaan mereka memutuskan hubungan dua hala dengan Kuala Lumpur.

Di samping laungan supaya rakyat Indon memboikot semua barangan Malaysia, ada pula suara-suara keras, terutama komentar pembaca menerusi berita-berita medianya, yang mahukan rakyat Indon mengangkat senjata menyerang, mengganyang dan menawan Malaysia seperti kempen ‘Konfrontasi’ dan ‘Ganyang Malaysia’ yang dilancarkan oleh kepimpinan Sukarno di bawah pengaruh komunis 1963 dulu.

Dan tidak kurang pula suara yang mahukan Jakarta memanggil pulang semua tenaga kerja Indon (TKI) di Malaysia kerana bagi mereka Malaysia tidak mampu membangun seperti sekarang tanpa bantuan dan kerja keras semua tenaga kontrak ini.

Sampai bila harus kumpulan kecil pelajar dan penggerak-penggerak ‘budaya demonstrasi’ Indonesia ini terus menyalakan api kebencian dan permusuhan terhadap Malaysia, pastinya diperhatikan oleh dunia dengan penuh sinis. Ikatan budaya yang seharusnya menjadi alat jalinan dua bangsa kini, hairannya, bertukar menjadi punca ketegangan yang sama sekali tidak dapat diterima oleh sebahagian kecil masyarakat Indon.

Read more ...

RASUAH PEMBUNUH TAMADDUN BANGSA

RENUNGAN RAMADHAN: Rasuah Yang Semakin Membunuh Sebuah Bangsa Besar.

AWALNYA saya tertanya-tanya penuh kehairanan bagaimana sebuah bangsa besar dengan wilayah yang luas serta memiliki kekayaan hasil bumi yang melimpah ruah, tetapi rakyatnya terus hidup tertekan, terhimpit dengan kemiskinan dan keperitan yang berpanjangan?

Lalu beberapa bulan kemudiannya, setelah mengamati semua perkara dengan mendalam, saya terpegun ketakutan yang amat sangat menyedari bahawa wujudnya wabak penyakit yang lebih buruk dari aids, selsema burung atau selsema babi, menjadi punca utama yang menyebabkan negara dan bangsa besar itu terus terbelenggu dengan pelbagai kesempitan dan malapetaka berpanjangan ini.

Wabak penyakit paling bahaya yang bertapak di setiap inci bumi dan pulau-pulau negara itu ialah wabak penyahgunaan kuasa oleh setiap tenaga kerja pemerintah, penyakit rasuah, sogokan dan amalan korupsi yang berleluasa yang bertapak dari gedung-gedung pejabat paling tinggi di kota-kota hingga menyusup ke kampung-kampung dan perairan negaranya.

Di negara besar yang kita ceritakan ini, yang amat jauh dari benua kita ini, amalan rasuah saudah jadi makanan harian orang-orang yang berkuasanya, sampailah kepada rakyat-rakyatnya yang tinggal di bandar atau yang jauh di pedalaman.

SEMUANYA SOGOK, RASUAH

Hampir setiap urusan yang berkait dengan pihak berkuasa sentiasa terkait dengan amalan sogok, korupsi, rasuah dan amalan salahguna kuasa.

Sogokan duit atau matabenda lainnya menjadi syarat utama untuk membolehkan sesuatu urusan berjalan lancar dan terlaksana di negara dengan bangsa besar ini. Makin besar dan tinggi pegawai yang diperlukan untuk menyelesaikan sesuatu urusan, maka makin besar dan tinggilah nilai sogokan dan suapan yang mesti disediakan. Tanpa wang suapan dan sogokan, maka urusan berkenaan akan ditinggal berlapok di atas meja.

Di negara dengan bangsa besar ini, sejak lebih 50 tahun yang dulu, ciri-ciri sogokan dan korupsi di kalangan pemerintah dan orang-orang yang berkuasanya, telah mula berkembang dan kemudiannya merebak dan berakar-umbi sehinggga ke peringkat bawahan serta setreusnya di kalangan masyarakat keseluruhannya.

Suapan, sogokan dan korupsi menjadi penentu segala urusan mereka. Industri kewangan yang mahukan kerajaan menggubal dasar yang memihak kepada kepentingan mereka, harus membuat sogokan kepada barisan pegawai-pegawai pemerintah yang membuat dasar.

Pihak berkuasa sebuah daerah yang mahukan sesuatu projek besar dilaksanakan di kawasan mereka, harus membuat sogokan kepada pemerintah negeri atau negara yang berkuasa di atasnya untuk membolehkan projek berkenaan dilaksanakan.

KUASA MASING-MASING

Setiap urusan pembelian kelengkapan keperluan negara atau negerinya tidak terlepas dari penyalahgunaan kuasa pihak teratas serta dengan pelbagai amalan rasuah yang sekaligus dipoketkan secara licin dan senyap-senyap oleh pegawai atasannya.

Di negara besar ini, setiap peringkat agensi negara mempunyai kuasa masing-masing. Petugas-petugasnya akan menggunakan setiap ruang kuasa yang ada pada mereka untuk mencari jalan bagaimana mereka boleh mendapat bahagian setimpal dari sesuatu urusan yang melalui jabatan masing-masing.

Kepentingan negara dan rakyat tidak menjadi keutamaan pegawai dan petugas-petugas yang duduk di agensi-agensi pemerintah ini di dalam melaksanakan tugas yang diamanahkan kepada mereka. Perkara pokok yang menjadi perhatian masing-masing ialah untuk menyapu seberapa banyak sogokan yang boleh guna mengembungkan kantung duit mereka.

Berlaku satu insiden mengejutkan, di negara besar itu, tidak lama dulu bagaimana penguasa kastamnya di sebuah pelabuhan membekukan kelulusan dan pengeluaran 11 kontena peralatan perubatan yang didermakan oleh sebuah negara luar untuk sebuah hospital daerahnya.

Meskipun mengetahui bahawa perlatan yang dihantar dari luar itu semata-mata untuk kepentingan perubatan rakyat daerah yang ditujukan itu, namun penguasa kastam berkenaan tetap tidak memberi kelulusan keluar penghataran bekalan berkenaan dari gedung simpananan di pelabuhannya dengan memberikan pelbagai alasan peraturan.

Di negara dengan bangsa besar ini prinsip kuasa, siapa besar, sogok, suap dan korupsi menjadi penentu setiap urusan. Tanpa kaitan dengan orang besar dan berkuasa maka peluang sesiapa saja untuk memenangi sesuatu projek atau pekerjaan, sama sekali tertutup.

Seorang pelajar yang pintar tidak akan berpeluang menyambung pelajaran di unversiti atau kolej tanpa sokongan dan kaitan mereka yang bergelar ‘orang besar’ atau ‘orang berkuasa’.Jika tidak ada kaitan orang besar, maka keluarga pelajar pintar ini terpaksa menyediakan suapan untuk seribu atau dua ribu dollar kepada pihak berkuasa di atas untuk membolehkan ia belajar di universiti atau kolej negaranya.

Tanpa kaitan orang besar, seorang rakyat biasa mesti menyediakan suapan yang lebih tinggi nilainya untuk membolehkannya berpeluang mendapat kerja di jabatan-jabatan pemerintah.

Untuk menjadi seorang anggota polis atau tentera, atau seumpamnaya yang lain, setiap pemohon mesti menyediakan beribu-ribu dollar wang suapan.

KESAN BERAT RASUAH

Demikian pula dengan urusan-urusan lain seperti memohon passport perjalanan antarabangsa, memohon lesen perniagaan, memohon tapak pertanian atau lain-lainnya. Hampir semuanya mesti memerlukan wang sogokan dan suapan.

Namun, apakah kesan berat yang mesti ditanggung oleh negara dengan bangsa besar ini ekoran amalan salah guna kuasa serta korupsi yang bermaharaja-lela demikian lama ini?

A. Pemerintahan negara mereka menjadi kucar kacir dan tidak terurus dengan baik.
B. Salahguna kuasa dan penyelewengan pentadbiran berlaku di sana sini di semua peringkat.
C. Kekayaan negara diselewengkan oleh orang-orang besar yang haloba dan tidak dimanfaatkan untuk kepentingan rakyat dan negara.
D. Terjadinya jurang perbezaan yang amat ketara antara golongan kaya dengan golongan miskin. Yang kaya terus kaya dan yang miskin terus terhimpit dan melarat.
E. Keberkatan dan rahmat dari Allah sama sekali tertahan untuk negara dengan bangsa besar ini untuk tempoh yang sangat panjang sehingga sekarang, meskipun mereka sebagai suatu bangsa yang besar di samping memiliki sumber alam yang melimpah ruah.

Bangsa besar ini terus dihantui dengan pelbagai masalah sosial tahun demi tahun.Satu demi satu malapetaka dan bencana terus-terusan mendatangi negara dengan bangsa besar ini tahun demi tahun lantaran maksiat salahguna kuasa dan korupsi yang terus mereka lakukan siang dan malam.

Sekiranya makan daging babi, minum arak, judi, merompak dan membunuh itu sebagai haram dan maksiat paling besar yang dilakukan oleh seorang hamba terhadap Tuhannya, maka adakah perbuatan mencuri wang negara, salahguna kuasa, suapan, sogokan, rasuah dan korupsi itu bukan suatu yang haram dan maksiat yang besar?

HINANYA PERBUATAN KORUPSI

Mengambil dan memakan wang dari suapan, sogokan, rasuah dan korupsi itu tentulah lebih buruk, jauh lebih hina berbanding dengan orang yang minum arak atau hukum ke atas seorang yang makan daging babi. Beratnya rasuah dan korupsi adalah lantaran ia melibatkan hak negara dan hak rakyat ramai.

Jika ibadah seorang itu tidak diterima dalam tempoh 40 hari selepas ia minum arak, maka adakah sembahyang dan doa mereka yang setiap hari terbabit dengan amalan salahguna kuasa, sogok, rasuah dan korupsi, juga akan diterima oleh Allah?


Fikir-fikirkan dengan jauh. Maka apabila seluruh masyarakat dan bangsa besar itu yang pada setiap masa terdedah dan terbabit dengan amalan salahguna kuasa dan rasuah, lalu apakah mungkin doa yang mereka panjatkan kepada Allah pada setiap pagi, petang dan malam akan terangkat dan menembusi pintu-pintu langit?

Lalu tidak hairanlah kiranya bala dan bencana terus datang dan menimpa mereka masa demi masa. Bahawa sebanyak manapun doa yang mereka panjatkan tidak dapat menolak kadatangan malapetaka yang datang lantaran maksiat korupsi dan rasuah yang mereka lakukan setiap hari.

Demikianpun, kesan psikologi yang lebih buruk terpaksa dianggung oleh negara dengan bangsa besar ini akibat terbelenggu dengan budaya sogokan, suapan dan korupsi ini. Kesan balas itu di antaranya:-

A. Wujudnya sikap sombong dan meninggi diri yang melampau di kalangan golongan berada dalam semua situasi. Golongan rakyat biasa menjadi tertekan, menjadi pesuruh dan hamba kepada mereka yang berada.

B. Hilangnya nilai diri rakyat umum lantaran kuasa, kekayaan dan kedudukan, (bukannya budi dan akhlak yang tinggi) menjadi pengukur status mereka.

C. Wang menjadi penentu setiap sesuatu.

D. Hilangnya sikap menghormati jiran atau orang lain; yang baik di pandang buruk, manakala yang buruk dipandang baik.

E. Rasuah sekaligus mempengaruhi mentaliti dan sikap rakyat dari nilai baik kepada sesuatu yang hodoh dan jelik dari masa ke masa.

F. Budaya rasuah secara tidak langsung mengotori fikiran dan mentaliti masyarakat, dari sebuah bangsa besar yang mulia dan dihormati, bertukar menjadi masyarakat yang rendah mentaliti dan daya fikirnya.

Dan sesungguhnya yang lebih menyayatkan bahawa orang luar melihat rakyat dari negara dengan bangsa besar ini penuh dengan tandatanya, penuh sinis dan rendah.

Apakah mereka yang mendabik dada sebagai satu ‘Bangsa Yang Besar’ ini layak dipandang sebagai kumpulan bangsa yang mulia dan dihormati sekiranya hukum ‘siapa kuat siapa dapat’ menjadi asas budaya bangsa ini?

Dan suatu hari nanti Malaysia dan rakyatnya akan turut dipandang rendah oleh dunia, seperti apa yang dialami oleh negara dengan bangsa besar itu, sekiranya salahguna kuasa oleh mereka yang berkuasa, rasuah, sogokan, suapan dan korupsi dibiarkan terus membiak dalam sistem pentadbiran dan kehidupan rakyat sekarang.

SELAMATKAN MALAYSIA! Bunuhlah salahguana kuasa, korupsi dan rasuah hari ini juga kerana rasuah akan memembunuh tamaddun sebuah bangsa.

Read more ...

ACEH PERLUKAN ANWAR IBRAHIM PIMPIN DEMONSTRASI?

Anwar: Paling terkemuka sebagai 'Pemimpin Demonstrasi' dari awal '70hn sampai sekarang.


ACEH memerlukan kehadiran seorang pempimpin 'demonstrasi jalanan' terkemuka seperti Anwar Ibrahim untuk melepaskan dirinya dari cengkaman Jakarta yang masih mengikat wilayah itu dari bebas membangun seperti kebebasan yang dinikmati oleh wilayah-wilayah lain di Indonesia.

Hal ini ternyata apabila menyaksikan keluhan Gabenor Irwandi Yusuf di Banda Aceh semalam yang menagih simpati Presiden Susilo Bambang Yudhoyono (SBY) supaya pemerintah Indonesia memberi laluan lebih luas kepada Aceh dalam menjalin hubungan dengan dunia luar.

Kehadiran pemimpin seperti Anwar, barangkali, boleh menggerakkan ratusan ribu rakyat Aceh keluar melakukan demonstrasi besar-besaran untuk memberi tekanan kepada Jakarta yang dikira masih terus memperlekehkan 'Memorandum Persefahaman' yang memberi hak kepada Aceh berkerajaan sendiri empat tahun lalu.

Presiden Susilo Bambang Yodhoyono: Mempertahankan keamanan dan perdamaian di seluruh wilayah Aceh wajib hukumnya dan sudah menjadi harga mati.
Media utama Aceh, Serambi, seolah-olah menyokong kuat budaya demonstrasi apabila ia ia memberikan gambaran: "Kuala Lumpur Lumpuh" beserta dua foto besar pasokan keselamatan bertempur dengan 'Tentera Anwar Ibrahim' pada berita utama muka depannya keluaran Ahad 2 Ogos lalu, dalam laporan demonstrasi umum di KL tempoh hari.

Soalnya, apakah nasib seorang pemimpin demonstrasi liar seperti Anwar akan terjamin selamat dan terus diberi kebebasan untuk menggugagat keselamatan negara, sekiranya demonstrasi seperti di KL itu dilancarkan di Indonesia, atau di Aceh sendiri, menyedari bagaimana 20,000 nyawa pejuang Gerakan Aceh Merdeka (GAM) gugur diragut oleh peluru-peluru 'militer' tahun-tahun sebelum tsunami dulu?

Irwandi Yusuf cuma mampu merayu sahaja kepada SBY, semasa presiden itu bertandang ke Banda Aceh semalam untuk merasmikan Minggu Kebudayaan Aceh ke-5, meskipun Aceh cuma diberi ruang yang kecil untuk membangun dan bernafas setelah ia membentuk kerajaan sendiri.

Peristiwa-peristiwa 'peluru sasar', mestipun di tempat-tempat terbuka, dan lelaki-lelaki yang disyaki yang diseret keluar dari rumah-rumah mereka di waktu dinihari, kemudian hilang dan tak pulang-pulang lagi, dalam 'gerakan militer' yang semahu mungkin memburu sesiapa sahaja atas nama 'keamanan' tahun-tahun sebelum tsunami dulu, masih segar dalam ingatan Irwandi dan seluruh rakyat Aceh.

Perjuangan menuntut pembebasan dari genggaman Jakarta itu ditanggung oleh seluruh rakyat Aceh dengan hati penuh remuk dan menyayat. Berbelas ribu wanita kehilangan suami tercinta, manakala lebih 20,000 anak-anak kecil mereka terlantar yatim akibat kehilangan ayah.

Dalam ucapan di depan SBY di Stadium H. Dirmuthala, Banda Aceh itu Irwandi menyebut sikap orang Aceh yang tegas, berani dan pantang menyerah, tetapi sangat bersahabat.

Irwndi Yusuf: Orang Aceh tegas, berani dan pantang menyerah.

Meskipun Aceh menerima longgokan besar bantuan antarabangsa untuk membangun rumah-rumah rakyat dan pelbagai kemudahan asas wilayahnya dalam tempoh lebih empat tahun ini selepas buminya hancur digulung malapetaka tsunami 26 Disember 2004, namun Aceh secara umum dilihat sebagai salah sebuah provinsi termundur di Indonesia.

Namun, semua pengalaman pahit di atas menjadi teladan penting kepada Irwandi dan kepada pejuang-pejuang GAM bahawa pembinaan sebuah wilayah yang aman dan bebas dari amukan dalaman lebih penting kepada bumi Aceh dan rakyatnya dalam ketika seluruh jentera pentadbirannya digerakkan untuk membangun bumi dan rakyatnya.

Irwandi Yusuf dan Aceh tidak perlukan barisan 'pejuang atau tentera demonstrasi', seperti barisan yang ditegakkan oleh Anwar Ibrahim, untuk memperjuangkan hak mereka sekarang di bawah negara berdaulat seperti Indonesia.

Dan seperti kata SBY di Banda Aceh kelmarin: "Mempertahankan keamanan dan perdamaian di seluruh wilayah Aceh wajib hukumnya dan sudah menjadi harga mati." Posted by: SHAHARON SALLEH

Read more ...

MBAH SURIP MENINGGAL DUNIA

RAKYAT seluruh Indonesia kini bersedih akibat kehilangan penghibur reggae terbaru mereka, Mbah Surip, yang secara mengejut meninggal dunia di Jakarta malam tadi.

Bila Gendang Dipalu dalam posting 28 Julai lepas telahpun membawakan kisah bagaimana Mbah Surip dengan ‘Tak Gendong’, lagu reggae terbarunya, telah melahirkan satu nostalgia baru di kalangan masyarakat seluruh Indonesia.

Mbah Surip, yang dikatakan mengalami serangan penyakit jantung, telah dimasukkan ke sebuah hospital sejak tiga hari sebelumnya akibat kesesakan nafas.

Indonesia mungkin terpaksa menunggu sedekad dua lagi untuk mencari pengganti baru yang setanding dengan Mbah Surip bagi memenuhi selera reggae mereka setelah ia digegarkan oleh seniman dari Mojokerto, Jawa Timur, itu beberapa bulan lepas.

Read more ...

MUZIUM TSUNAMI ACEH PESONAKAN DUNIA

BANDA ACEH meletakkan satu mercutanda baru dunia hari ini (Selasa 4 Ogos) ekoran perasmian Muzium Tsunami Aceh yang kini dibuka untuk dikunjungi oleh seluruh rakyat Indonesia dan masyarakat antarabangsa.

Ia merupakan muzium pertama berhubung malapetaka tsunami yang pernah diidirikan oleh mana-mana negara di dunia. Muzium ini terletak di kawasan seluas 10,000 meter
persegi di tengah Banda Aceh dengan pembinaannya menelan belanja $7.5 juta (AS).

Meski dari luar rekabentuk kompleks mizium ini dilihat memaparkan ciri-ciri pembinaan tradisional Aceh, dengan keseluruhan dindingnya berbentuk anyaman dinding buluh, namun pengunjung pasti akan terpukau menyaksikan kehebatan ciri-ciri rekabentuk dalamannya yang hebat dan sangat menakjubkan.

Ia kini boleh diletakkan dalam kumpulan muzium-muzium terunggul di dunia. Kehadirannya kini seakan benar-benar mempesonakan dunia.

Pengunjung dibawa mengimbau sejarah penuh ngeri bilamana gelombang gergasi tsunami melanggar Aceh pagi 26 Disember 2004, sebaik sahaja memulakan langkah pertama memasuki lorong menuju ke arah ruang legar dalam.

Suasana dalam lorong agak sempit ini kelihatan gelap dan suram. Ia dipagari di kanan kirinya dengan dinding batu yang menegak tinggi. Air mengalir pada keseluruhan muka dinding ini seperti mengalirnya air tsunami yang menghempas Banda Aceh hampir lima tahun dulu.

Keluar dari lorong ini, pengunjung terus berada di ruang legar utama di depannya. Di sini terbentang pandangan laut yang terbuka luas. Tiupan angin Selat Melaka dan Lautan Hindi yang siang dan malam memang keras membadai Banda Aceh sekarang, membentuk gelora kecil pada laut buatan di muzium istimewa ini.

Satu jambatan panjang dibina agak tinggi merentasi permukaan laut kecil ini. Hujung jambatan yang curam ini bertemu dengan satu tiang besar dan tinggi, tiang yang menjadi paksi gempa bumi yang menghasilkan terjadinya tsunami. Di puncaknya sepertikan limpahan gelombang yang menjulang tinggi.

Pengunjung akan terus memasuki lorong sempit lain. Di lorong berlingkar ini setiap pengunjung mesti mendakinya ke atas. Tidak begitu tinggi, tapi cukup untuk memberi gambaran bagaimana mangsa-mangsa tsunami terpaksa berlari kencang memanjat pokok, mendaki bukit atau mencari bangunan-bangunan tinggi untuk menyelamatkan diri dari tsunami yang laju memburu mereka.

Muzium ini menempatkan galeri luas memaparkan ratusan foto yang merakamkan pelbagai peristiwa mengerikan, foto sejarah sebenar apabila tsunami melanda Aceh dulu. Dianggarkan dua-pertiga dari keseluruhan 216,000 mangsa tsunami tempoh hari merupakan mangsa-mangsa yang terbunuh dari Banda Aceh sendiri.

Timbalan Gabenor Aceh, Muhammad Nazar ketika merasmikan pembukaannya pagi tadi berkata, beban menyelenggara dan pembiayaan Muzium Tsunami Aceh akan dibantu sama oleh Jakarta dan Pertubuhan Kerjasama Pendidikan dan Sains PBB (UNESCO).

“Janganlah sejarah tsunami yang melanda Aceh dulu dianggap sebagai satu hukuman dari Tuhan. Sebaliknya ia lebih merupakan satu bencana alam. Dan kita harus belajar dari bencana ini,” ujar Muhammad Nazar. Akitek Riduan Kamil bertindak selaku jurureka muzium ini.

Read more ...

BUDAYA SATUKAN ACEH

HARI MINGGU ini Aceh memperlihatkan dirinya sebagai sebuah negeri yang kaya dengan resam dan budaya.

Pekan Kebudayaan Aceh (PKA) ke 5 yang bermula di Banda Aceh hari ini (Ahad 2 Ogos) mendapat sambutan begitu meriah setiap rakyatnya.

Anda tidak benar-benar mengenali rakyat dan budaya Aceh sekiranya anda tidak menyaksikan perarakan budaya penuh warna warni
sempena minggu kebudayaannya yang paling hebat ini.

Baik yang kecil maupun yang besar, meski yang tua atau yang muda, rakyat dari seluruh Aceh berduyun-duyun datang menyaksikan perarakan kebudayaan ini. Ia memang sangat bermakna bagi rakyat di hujung sebelah utara Pulau Sumatera ini.

Turut menyaksikan perarakan ini beberapa ribu pengunjung luar negara yang bertandang ke Aceh semata-mata untuk melihat dari dekat masyarakatnya dan Aceh itu sendiri, tanah ‘Serambi Mekah’ yang melakarkan demikian banyak sejarah berhubung kebangkitan ummat dan Islam di nusantara Melayu.

Aceh, dalam sejarah lamanya, berselarak dengan ‘Tengku’ dan ‘Hulubalang’ yang kedudukan masing-masing diletakkan sebagai ‘Raja’ dan penguasa bagi kesemua 23 daerahnya. Setiap rajanya mempunyai cara dan adat yang saling berbeza dengan raja yang lain. Maka tidak hairan Aceh memiliki adat resam yang pelbagai rupa.

PKA5 di sini terisi dengan pelbagai acara, meliputi permainan rakyat, persembahan kebudayaan, pertandingan sukan tradisional dan pasar seni Aceh berpusat di Taman Sultanah Safiatuddin yang dipenuhi aneka jualan barangan tempatan. Keunikan ciri-ciri berbagai rumah tradisional Aceh menjadi tarikan utama pengunjung ke Taman Sultanah Safiatuddin ini.

Meskipun acara pembukaan PKA5 oleh Presiden Susilo Bambang Yudhiyono akan berlangsung Rabu 5 Ogos ini, tiga hari terlewat dari tarikh yang dijadualkan, namun perarakan kebudayaan rakyat tetap diteruskan pagi minggu ini.

Penonton menyaksikan lebih seribu gadis Aceh dari semua daerahnya keluar berarak dengan pakaian tradisi serta hiasan seribu rupa, seribu warna. Setiap satunya unik, tersendiri serta amat menarik. Hulubalang dan pendekar-pendekar Aceh juga tampil dengan pakaian pahlawan serba hitam.

Masyarakat seluruh Aceh menyambut meriah kedatangan minggu budaya ini lantaran ia merupakan perhimpunan bererti yang jelas mengeratkan perpaduan seluruh rakyat Aceh.

Read more ...

PRINCE CHARLES: TELAH ISLAMKAH DIA?

Charles dengan kupiah dan kain putih membalut tubuhnya di suatu majlis berbuka puasa di Oman tahun 1997 (Foto REUTERS).

Dapatkah anda bayangkan bagaimana akan kecoh dan bercelarunya minda serta sistem sosial masyarakat Britain kelak apabila Putera Charles dinobatkan sebagai Raja dalam ketika umum mengetahui dia banyak bercakap mengenai kebaikan Islam?

Media dan gereja-gereja di Britain sejak sedekad lepas memantau rapi setiap pergerakan dan ucapan Putera Wales itu setelah mereka mengesyaki kemungkinan Putera Charles menganut Islam secara senyap-senyap berasakan kepada banyak bukti yang terkumpul.

Media Britain tersentak membaca laporan Gulf News yang diterbitkan di Dubai berhubung perubahan luar biasa Charles ketika berkungjung ke negara Oman pada 1997.

Antara lain laporan itu menyebut bagaimana Putera Charles menghabiskan masa hampir dua jam semata untuk melihat dari dekat nilai-nilai senibina Masjid Sultan Qabus.

Mereka lebih terkejut membaca laporan bagaimana dalam lawatan yang sama Charles duduk bersila menikmati hidangan buah tamar dan jus minuman sebaik sahaja azan dilaungkan di majlis berbuka puasa terbuka dihadiri demikian banyak jemaah, meliputi para kenamaan dari banyak negara semasa di Oman.

Ketika di Oman, Charles turut mengambil masa yang lama menyaksikan pameran seni khat di samping berbual panjang dengan pemimpin Persatuan Kesenian Oman, Taha Al Kisri,berhubung seni khat Islam. Apakah putera pewaris takhta diraja Britain ini cuma seorang penghayat kesenian dan keindahan Islam, atau Charles sebenarnya secara rahsia telah memeluk Islam?

Media dan pengkritik-pengkritik di Britain menurunkan fakta-fakta selanjutnya ke arah menggariskan kemungkinan Putera Charles telah memeluk Islam. Antaranya:-

A. Penganjuran persembahan perdana ‘The Beautiful Names’ (Nama-nama yang Indah) oleh Sir John Tavener bersama Orkestra Simfoni BBC, Kumpulan Koir Simfoni BBC dan Koir gereja Westminster Cathedral yang diadakan di gereja berkenaan pada 19 Jun 2007.

Lagu yang dipersembahkan tertumpu kepada 99 nama Allah dengan sebutannya dalam bahasa Arab serta irama padang pasir yang bersulam irama Hindi. Dan apa yang menjadi tandatanya besar media dan gereja England bahawa persembahan itu dianjurkan oleh pejabat Putera Wales.

FOTO kanan Charles lengkap dengan pakaian jubah dan bersarban ketika mengunjungi Universiti Al-Azhar, Kaherah 21 March 2006.

B. Charles secara terbuka menyanjung Islam, seperti yang dilakukannya semasa berucap pada perhimpunan pelajar Sekolah Randah Islam di barat laut London, sebua sekolah Islam pertama yang dibiayai kerajaan, bulan Mac 2000. Sekolah agama itu awalnya ditubuhkan oleh penyanyi pop Yusof Islam (Cat Steven) ysnan kini merupakan pengetuanya.

Dalam ucapannya pada pelajar-pelajar di sekolah berkenaan, Putera Charles berkata: “Anda adalah duta-duta bagi sebuah agama yang kepercayaannya sejak sekian lama telah disalahertikan. Saya percaya Islam boleh memberi banyak pengajaran kepada masyarakat yang semakin sekular seperti masyarakat kami di Britain.

C. Banyak pihak di Britain yang terkejut dengan ucapan Putera Charles di Universiti Fatima Jinnah di Rawalpindi, Pakistan , penghujung Oktober 2006. Charles dilaporkan sebagai berkata: “Masalah semasa global boleh diselesaikan dengan mengikuti ajaran Islam kerana ia merupakan agama yang sentiasa mementingkan nilai-nilai keamanan dan persaudaraan.

D. Ketika hadir selaku pemimpin bukan Islam pertama yang pernah diundang untuk berucap di Universiti Imam Muhammad Saud di Riyadh Mac 2006, Charles disebut sebagai berkata:

“Islam telah memperlihatkan ketinggiannya sebagai satu agama yang demikian mementingkan aspek pengetahuan dan kesempurnaan akal. Saya kira masyarakat Yahudi dan Kristian harus memerhatikan apa yang diajarkan oleh Islam.

E. Di upacara yang sama Charles berkata bahawa Islam datang bersama sebuah kitab yang agung dan penuh makna, dan inilah yang boleh disumbangkan oleh masyarakat Islam bukan sahaja kepada Islam, tetapi juga memberikan contoh terbaik kepada generasi terakhir ketutunan Nabi Ibrahim.

Ada banyak lagi fakta yang dikumpul oleh media dan gereja-gereja England berhubung dengan perubahan ketara Putera Istana Buckingham itu yang semakin berjinak dengan Islam sehingga dalam banyak insiden dia dilihat sebagai penyokong utama Islam di dunia Barat.

ATAU secara diam-diam Putera Charles kini ‘gamaknya’ telah memeluk Islam?

Read more ...

MBAH SURIP: NOSTALGIA TAK GENDONG

SEKALI mendengar suaranya anda pasti tertarik. Langsung akan bertanya siapa gerangan orang yang bernyanyi itu. Bulan lepas, tengah sedap kena sate Jawa di Banda Aceh, terdengar lagu ‘Tak Gendong’. Muziknya lembut, tapi meriah.

Dua minggu lepas bila kembali ke Banda Aceh, saya terus menghubungi seorang kawan. Wah... memang terperanjat, bunyi deringan balas telefonnya membawakan lagu yang ditanya-tanya itu.

Mbah Surip dan ‘Tak Gendong’nya sekarang dah jadi satu nostalgia baru masyarakat seluruh Indon.

Tak Gendong naynyian pendatang baru itu tiba-tiba meletop. Ia kini meniti di bibir setiap rakyat, baik dari anak yang kecil maupun kepada mereka yang telah berumur. Malah Megawati dan Prabowo sendiri terpaksa minta bantuan Mbah Surip untuk kempen pemilihan Presiden Indonesia sepanjang bulan lepas.

Penampilan dirinya sedikit lucu. Bertopi ‘seniman’ dengan rambut panjang berpintal, baju yang berbelang-belang dan segalanya............lagak seorang penyanyi reggae. Serupa dengan pemuzik reggae Jamaika, Bob Marley.

Suara Mbah Surip besar dan parau. Ketawa “hahahaaa.......nya” besar, lucu dan menarik. Senikata Tak Gendong ‘simple’ dan bersahaja. Tapi cukup memikat. Sepertikan menarik rakyat ‘Indon’ melupakan seketika keparahan ekonomi yang masih mebelit mereka.

Penyanyi yang memiliki empat cucu ini sekarang sibuk dengan jadwal persembahan yang ketat setiap hari, sepanjang bulan.

Mbah Surip, nama asalnya Urip Aryanto, kini tak parlu lagi terpersok dengan identiti ‘seniman jalanan’ yang dimilikinya tahun-tahun sebelum ini. Tak Gendong yang diciptanya telah menjulang namanya.

Dan meski bapak-bapak yang di atas itu masih tidak dapat menyelesaikan ‘demam ekonomi’ rakyat, namun Mbah Surip dan Tak Gendongnya, untuk seketika, sekurang-kurangnya dapat mengubati rawan jiwa rakyat Indonesia yang terlonta-lonta ini.

Read more ...

INDONESIA YANG SERBA ANEH

Foto kanan seekor anak lembu berkepala dua yang lahir di Aceh hampir seratus tahun lalu. Ia diawit dan kini menjadi bahan tarikan utama pengungjung Muzium Provinsi Nanggroe Aceh Darussalam di Banda Aceh.

SEKALI sekala manusia dikejutkan dengan pelbagai kejadian aneh, kemunculan makhluk-makhluk ganjil dan setiap apa lagi yang di luar jangkaan pemikiran. Ia berlaku hampir di mana-mana sahaja di alaf akhir ini.

Namun, jika dilihat lebih jauh, umum akan menyederai bahawa sebahagian besar dari hal-hal yang aneh dan amat luar biasa ini kerap muncul di Indonesia. Sememangnya, dalam banyak hal, Indonesia adalah sebuah bumi yang menyimpan sejuta suatu misteri, mitos, rahsia dan penuh dengan perkara-perkara yang aneh serta menghairankan.

Ia penuh dengan dongengan ratu dan dewa. Candi tua Borobudor telah dibina pada penghujung abad ke-7 di Magelang, Jawa Tengah. Ia tenggelam bersama rimba dan pergunungan Pulau Jawa mulai kurun ke 14 ekoran pengaruh kuat Islam. Borobodur kemudiannya ditemukan kembali pada 1814 oleh Sir Stamford Raffles yang langsung bertindak membangunkannya semula.

Pengaruh Islam yang amat berkesan di Pulau Jawa telah melahirkan Wali Songo (Sembilan Wali), di tengah-tengah kekejaman kerajaan Mataram dan Majapahit, untuk menukar masyarakatnya yang sejak sekian lama menjadi abdi kepada ciri-ciri kepercayaan tahyul, dongengan dan pelbagai lagi amalan jahiliah, kepada suatu peradaban yang lebih mulia.

Meskipun memiliki jumlah rakyat demikian ramai, penuh dengan barisan hulubalang dan pendekar yang perkasa, sesak dengan dukun dan pawang ternama, namun bumi Indon tidak dapat menangkis serangan tentera Belanda yang langsung meletakkan rantau itu di bawah telapak kaki mereka untuk selama 340 tahun sejak 1602 sehingga 1942.

Karakatau tiba-tiba meledak pada 26 Ogos 1883 menghancurkan beberapa pulau di Selat Sunda dan meragut lebih 36,000 nyawa. Dan 121 tahun kemudian Indonesia sekali lagi dikejutkan pula dengan tragedi lebih dahsyat - berlakunya ledakan gempa bumi besar di pantai barat Pulau Sumatera jam 8.00 pagi 26 Disember 2004. Gempa bumi itu 15 minit berikutnya menghasilkan kemunculan 'tsunami' yang menggulung dan meratah bumi Aceh dengan gelombang raksaksa setinggi 50 meter. Indonesia terpaku menyaksikan 230,000 rakyatnya maut diragut tsunami dalam peristiwa demikian mengerikan itu.

Kemunculan hal-hal aneh lain juga terus muncul di seluruh nusantara ini masa demi masa. Pada 1915 di Aceh, seekor lembu betina telah melahirkan anak berkepala dua. Ia kemudiannya mati setelah sempat hidup selama setahun. Pihak berkuasa Belanda yang memerintah Aceh ketika itu telah mengawit anak lembu berkenaan dan mengekalkannya sebagai salah satu bahan aneh yang kini terus dipamirkan di Muzium Provinsi Nanggroe Aceh Darussalam.

Keanehan yang sama berlaku di Belitar, Jawa Timur, Mac 2009. Masyarakat Belitar gempar dengan kelahiran seekor anak lembu berkepala dua. Pemiliknya, Sukardi, menamakan anak lembu itu 'Maulud; mengambil sempena kelahirannya serentak dengan hari kelahiran Nabi Muhammad S.A.W.

Paling akhir berlaku baru-baru ini bila seorang ibu berusia 23 tahun dari Desa Belanta Raya di Indragiri Hilir, Riau, melahirkan seorang bayi kembar siam dengan dua kepala. Dua bulan sebelum melahirkan kandungannya, si ibu (Norhayati) bermimpi anaknya berkepala dua. Dan mimpi itu akhirnya menjadi kenyataan.

Kembar Siam ini (foto kanan) dilahirkan oleh seorang ibu muda di Indragiri, Riau. Ia belum lagi bernama, dan keadaannya dikatakan agak kritikal.

Kini para doktor di hospital Pekan Baru bertungkus lumus bekerja menyelamatkan bayi aneh itu dari jenis kembar 'dicephalus tetrabrachius twins'. Ia memiliki dua kepala, empat lengan (dua darinya kecil di antara bahu kedua-dua kepalanya) serta dua tulang belakang yang mengongsi satu rongga dada.

Dan kelmarin juga penduduk di daerah Langkahan, Aceh Utara, dikejutkan dengan cerita seekor ular sawa besar membaham seekor anak lembu. Aneh, tapi benar, bahawa ular sawa itu kini menjadi tontonan ramai apabila pihak berkuasa tempatan menangkapnya dan mengurungnya di tempat yang selamat, terselamat dari kemarahan penduduk yang mahu membunuh pemangsa berkenaan.

Read more ...

ACEH: RUMAH TRADISIONALNYA MENAWAN

Membina sebuah rumah tradisional yang penuh dengan pelbagai ukiran unik bukan suatu yang mudah. Apalagi rumah yang hendak didirikan sebuah rumah Melayu berseni Aceh.

Kerja membina rumah tradisional Aceh memang terlalu rumit. Ia penuh dengan disiplin dari semua sudut. Bahan kayunya mestilah dari jenis yang terbaik sahaja. Lazimnya dari kayu-kayu jenis keras yang terdapat di kawasan pergunungan sahaja,

Di zaman silam, empat atau lima ratus tahun yang lampau, tukang-tukang kayu di Aceh terpaksa membanting tulang, menggunakan setiap kudrat untuk mendapatkan bahan kayu ini. Kalau tidak punya gajah, maka tenaga sang kerbau terpaksa mereka gunakan untuk mengangkut batang-batang kayu berat ini turun dari gunung.

Rumah-rumah tradisional Aceh dibina demikian rapi dan teguh sehinggakan sebuah rumah yang menggunakan bahan-bahan kayu gunungnya boleh bertahan lama sehingga dua atau tiga ratus tahun. Batang-batang kayu yang keras digunakan sebagai tiang-tiang rumah.Setiap satunya dikekalkan betuk asalnya, bulat. Yang lainnya digunakan untuk membina tangga, lantai, gelegar, rasuk, dinding, dan pelbagai lagi.

Bahagian tepi sebuah balai tradisional Aceh (kanan) kelihatan dipenuhi dengan ukiran halus dan menarik.

Sebuah rumah tua Aceh lazimnya tidak mempunyai pintu masuk di bahagian depan, belakang atau di serambinya seperti rumah-rumah Melayu lain. Sebaliknya pintu masuk ke rumah dibina pada lantai rumah, sama ada di ruang tamu atau di lantai bahagian belakang rumah. Ancaman binatang buas atau pencuri dan perompak, maka pintu masuknya sengaja dibina pada lantai rumah. Atau mungkin ia lebih bersifat simbolik: bahawa sesipa yang bertamu ke rumah mereka mestilah tunduk pada adat dan resam Aceh.

Bahagian bawah rumah yang luas dan lapang, dengan ketinggian melebihi enam kaki, dijadikan medan kreatif - membuat kerja tangan, ukir mengukir, menumbuk padi dan lain-lainnya. Dan seterusnya ia dijadikan ruang menyimpan hasil tanaman.

Sebuah rumah tradisional Aceh berusia lebih 20 tahun di Kampung Padang Tigi, Sigli, kira-kira 2 jam perjalanan dari Banda Aceh.

Atap, untuk menutup bumbung rumah, yang diperbuat dari daun rumbia pula disusun dan diikat rapi dengan setiap satu pada jarak tidak lebih 2 inci, menjadikan atap bumbung rumah tradisional ini kelihatan begitu tebal, lebih dan 7 inci. Kaedah menyusun tebal atap bumbung ini sekaligus menghalang haba panas menembusi ruang dalam rumah, seterusnya membolehkan atap rumah mereka bertahan lebih daripada 20 tahun.

Bahagian luar dan dalam rumah, khususnya di bahagian dan sudut-sudut utama, dihias dengan pelbagai ukiran menarik untuk menjadikan rumah tradisional ini benar-benar istimewa dan menawan.

Motif kelopak bunga, dedaun, kerawang dan tumbuhan menjalar menjadi pilihan utama pengukir-pengukir Aceh di dalam menambahkan seri keindahan pada seni ukiran rumah-rumah mereka.

Pandangan sebuah dapor di rumah tradisional Aceh (kanan). Periok, belanga dan kuali yang diperbuat dari tanah liat.

Ukiran yang ditebuk pada dada tingka atau pada muka ambang sudut bumbung, memberi kesegeran kepada ruang dalam rumah dengan udara dan angin sentiasa bebas masuk dan keluar. Kayu pemanis di bibir atap serta ruang-ruang di sudut lain, juga diukir dengan motif sendiri, menyeriakan wajah sebuah kediaman untuk keluarga.

Anda tidak perlu bersusah payah atau terpaksa berkereta masuk ke kampung-kampung pedalaman untuk melihat sendiri rumah tradisional Aceh ini. Sebuah rumah tradisional Aceh berusia hempir seratus tahun kini berdiri megah di kompleks mUzium Provinsi Nanggroe Aceh Darussalam, di Banda Aceh, menanti untuk anda saksikan.

Jangan lupa singgah di muzium ini bila bertandang ke Aceh nanti untuk anda saksikan sendiri keunikan rumah Melayu Aceh. Ini kerana di dalamnya dipenuhi dengan pelbagai artifak, peralatan dan bahan-bahan lama yang boleh memberi gambaran sebenar akan sejarah dan budaya Aceh itu sendiri.

Read more ...

RINCONG TERAKHIR ACEH

Anda mungkin kepingin untuk menjadikan keris keramat RINCONG ACEH sebagai koleksi istimewa yang boleh dijadikan hiasan di dinding pameran ruang tamu kediaman. Ia demikian cantik dan amat menarik. Namun, harganya bukan sedikit. Mencecah ratusan ribu ringgit.

Senjata keramat ini, berhulukan gading gajah bersalut emas, dipercayai sebagai salah sebuah dari tiga Rincong Aceh peninggalan Sultan Iskandar Muda yang memerintah Nanggroe Aceh Darussalam antara 1606 hingga 1637. Ia kini berada di dalam simpanan seorang pewaris dari kesultanan paling masyhur dalam sejarah Aceh.

Nama RINCONG tidak dapat dipisahkan dengan Aceh dalam sejarah kebangkitan rakyat Nanggroe Darussalam ini selama lebih 700 tahun sehingga kini.

Aceh muncul sebagai pelantar bumi pertama yang membenarkan kemasukan Islam ke rantau Asia Tenggara, khususnya bagi rantau kepulauan Melayu, pada awal kurun ke 13 Masehi.

Di samping panah, lembing, tombak dan keris, RINCONG menjadi senjata terpenting pahlawan dan hulubalang Aceh ketika mempertahankan diri atau menyerang musuh.

Memang terdapat banyak kelebihan pada rincong, berbanding dengan keris yang popular digunakan sebagai senjata utama di kalangan hulubalang dan pahlawan-pahlawan Melayu atau Jawa ketika bertempur dengan musuh dalam sejarah silam.



Hulu Rincong Aceh ini terbuat dari gading gajah. Ia bersalut emas dengan ukiran yang amat menarik. Sarungnya pula dibuat dari perak dengan hulu dan hujungnya dihias dengan ukiran emas.

Rincong adalah sekali ganda lebih panjang berbanding keris. Hulunya yang berbantuk L dan agak panjang, memberi kelebihan kepada penggunanya membenam, melibas mata tajamnya dari semua arah dengan tikaman, hayunan atau radakan padu ke tubuh lawan dan tanpa mudah terlepas.

Seorang hulubalang bersenjatakan rincong mampu melibas lawannya yang datang dari semua arah sama ada ketika rincong di gunakan dengan tangan kanan atau dengan tangan kiri.

Dan lebih parah lagi ia mampu menangkis serangan serta menusuk tubuh musuhnya sekuat-kuat hati menggunakan tenaga kedua-dua belah tangan dengan senjata rincongnya.

Kehebatan rincong akhirnya telah berjaya membolehkan Aceh menawan Negeri Perak pada awal kurun ke 13 dengan menubuhkan kerajaan Gangga Negara di Beruas menerusi rajanya yang bernama Merah Silu yang kemudian bergelar Sultan Malik Ul Salih, raja pertama yang memeluk Islam dalam sejarah kesultanan Melayu.

Menurut sejarahnya, Merah Silu adalah seorang raja pemeluk agama hindu di Samudera Pasai (sekarang Lhoksumawe di Sumatera) sebelum ia memeluk Islam pada 1267 menggunakan gelaran Sultan Malik Al Salih. Baginda memerintah Pasai sehingga kemangkatannya pada 1297.

Menurut 'Hikayat Raja-Raja Pasai', Merah Silu bermimpi bertemu dengan Nabi Muhammad S.A.W. lalu kemudiannya membuang agama Hindu dan terus memeluk Islam.

Dari Samudera Pasai, yang kemudian bertukar kepada nama Aceh, Islam berkembang ke seluruh empayar Melayu, menembusi Melaka, tanah Jawa dan sehingga ke pulau-pulau di rantau Filipina di awal kurun ke 13.

Di bawah kepimpinan Sultan Iskandar Muda pada 1613 Aceh berupaya menundukkan kesultanan Johor Riau dengan menjadikan Pulau Bintan sebagi pusat pemerintahannya. Namun kekuatan Aceh di Bintan di bawah Sultan Hammat Shah terpaksa tunduk kepada asakan hulubalang-hulubalang Johor dua tahun kemudiannya yang menyebabkan raja boneka itu membina negeri baru di Pahang.

Barisan hulubalang Aceh mempertahankan Naggroe Aceh Darussalam dengan rincong untuk tempoh begitu panjang apabila bumi mereka diceroboh tentera-tentera Portugis, Belanda, Inggeris dan kemudiannya Jepun sejak kurun ke 15 hingga tahun 1945.

Meski ‘Rincong Aceh’ kini tenggelam bersama sejarahnya, namun ia terus menjadi lambang utama dan sumber semangat rakyat Aceh yang terkial-kial bangkit dan membangun setelah puluhan ribu hulubalangnya maut dalam perjuangan menuntut kemerdekaan dari Jakarta selama 30 tahun sejak 1967.

Dan keris Rincong Aceh terus hilang bersama hampir 300,000 rakyatnya yang terkorban akibat amokan gelombang tsunami yang meratah bumi Aceh dalam tragedi paling ngeri dan dahsyat 26 Disember 2004 dulu.

Yang tingggal kini cuma sebilah ‘Rincong Aceh’ keris keramat bersalut emas dengan sarung bersalut perak peninggalan Sultan Iskandar Muda untuk membakar samangat rakyat Aceh supaya terus berjuang mempertahankan dan membangun bumi tercinta mereka.

Dan pemuda pewaris ‘Rincong Aceh’ terkhir ini mengucup hulu keris pusaka itu dengan penuh semangat. “Rincong Aceh ini adalah pembakar semangat kami rakyat Aceh untuk selamanya,” katanya dalam satu pertemuan di Banda Aceh baru-baru ini.

SILA bertandang ke Aceh sekiranya anda ingin menyaksikan sendiri atau ingin memiliki 'Rincong Terakhir' ini sebelum ia disambar oleh pemburu Barat yang memang terlalu berminat membawa pulang khazanah paling bernilai dari rantau Melayu.

Read more ...

MENEROKA ALAM PULAU SABANG

Ibu-ibu di Pulau Sabang masih lagi malu menghadapi lensa kamera.

JIKA anda cintakan keindahan alam semulajadi, Sabang adalah 'pulau impian' yang harus anda kunjungi. Flora dan faunanya masih kekal terpelihara. Memang mempesonakan.

Namanya memang tidak sehebat Langkawi atau Pulau Pinang. Namun Sabang lebih indah dari 'Pulau Mutiara' itu dan tak kurang menandingi 'Pulau Mahsuri'.

Saya bersama seorang teman yang berasal dari Sigli bertandang ke Sabang kelmarin. Ia sebuah pulau paling penting yang setiap masa di kawal rapi oleh barisan seribu pengawal dari semua ketumbukan Tentera Nasional Indonesia.

Kedudukan Sabang amat strategik. Ia terletak di barisan hadapan perbatasan utara Indonesia. Cuma 45 minit jarak perjalanan dengan feri dari Banda Aceh. Di kanannya Selat Melaka, manakala di kirinya ialah Lautan Hindi.

Meski pelbagai kenderaan - kereta, van dan motosikal sentiasa merayap, memecah keheningan persekitaran pulau yang berbukit bukau ini bermula dari awal pagi hingga jauh ke tengah malam, namun semua kebisingan itu terperangkap di celah-celah rimbunan pohonan kecil dan besar yang memenuhi dada dan bukit-bukit di pulau ini.

Jalan-jalanraya di seluruh Sabang, sepanjang hampir 100km, dilihat baik dan selamat meskipun terdapat kawasan curam dan selekoh-selekoh tajam di sana sini.

Segalanya amat sentimental. Berada di Pulau Sabang sepertikan anda kembali menjelajahi zaman-zaman silam. Terasa bagaimana pahlawan-pahlawan Aceh terpaksa bertempur menentang asakan soldadu-soldadu Portugis, Belanda dan Inggeris empat atau 500 tahun yang lampau.

Tentera Jepun juga pernah menguasai pulau ini untuk beberapa tahun semasa Perang Dunia Kedua mulai 1941 dulu.

Pelbagai artifak sejarah membabitkan perjuangan pahlawan-pahlawan Aceh mempertahankan bumi mereka dari serangan keempat-empat 'kaum penceroboh' itu boleh di lihat di beberapa lokasi di pulau ini.

Foto di bawah memperlihatkan kawasan berteluk di Pulau Sabang yang begitu indah dan menarik.

Pedagang serta mubaligh Arab dan India menjadikan Sabang tempat persinggahan utama lebih 500 tahun dulu dalam misi mereka mengembangkan ajaran Islam di rantau Asia Tenggara.

Kehadiran ramai peniaga Tionghua (menguasai kira-kira 30 daripada bilangan 60 buah kedai) di Kota Sabang begitu menarik sekali. Bilangan mereka seakan lebih ramai daripada angka keseluruhan peniaga keturunan Cina yang menjalankan perniagaan di Banda Aceh masa ini.

Wajah serta perwatakan peniaga dan keluarga-keluarga Tionghua di sini seakan-akan murung dan lembab, sekaligus menunjukan mereka pewaris generasi pedagang Cina yang telah bertapak di pulau ini sejak tiga atau empat ratus tahun lampau.

Sejak sekian lama Pulau Sabang adalah sebuah pelabuhan tua dan sehingga kini ia kekal sebagai sebuah 'pelabuhan bebas'.

Bahan-bahan rempah ratus menjadi kebanggaan utama Sabang, menyebabkan ia menjadi rebutan penjajah. Buminya sejak beratus tahun dulu penuh dengan tanaman cengkih dan bunga lawang yang tumbuh subur. Sebatang pokok cengkih di Sabang mampu mengeluarkan hasil lima kali ganda lebih banyak dari pokok yang sama yang ditanam di daratan besar Aceh.

Malangnya, kebanggaan bunga cengkih Sabang berkubur sejak lebih 15 tahun dulu apabila tumbuhan itu diserang wabak penyakit aneh sehingga tidak sebatangpun pokok cengkih yang mampu bertahan dan hidup di pulau itu untuk sekian lama.

Ketandusan cengkih dan bunga lawang turut mematikan semangat pedagang-pedagang Arab dan India, menyebabkan mereka meninggalkan Pulau Sabang kemudiannya.

Persekitaran Sabang amat unik dan menarik. Pantai-pantainya dibarisi dengan teluk-teluk indah dan nyaman. Ia memiliki tiga pulau kecil menemaninya. Airnya berkaca jernih membiru.

Dua kawasan rehat utama disediakan di Iboih, 20km dari Kota Sabang. Ia lengkap dengan pondok-pondok dan 'chalet' yang mampu mengisi lebih 200 pengunjung.

Bangunan-bangunan masjid kecil dan besar menghiasai panorama pulau ini. Setiap satunya unik dan amat menarik. Masing-masing terhias dengan seni dan ukiran ciri Islam yang memang menawan.

Bila pulang jangan lupa membawa bersama sekilo dua buah salak Sabang yang terkenal sebagai salak 'paling top' seantero Indonesia. Rasanya lemak dan manis, tanpa kelat dan kesat seperti buah-buah salak lainnya.

Read more ...